Ciudad muy antigua que se remonta a los fenicios, en la antigüedad tuvo cierta relevancia. Abundan los restos arqueológicos especialmente romanos. Punto final del tramo navegable del río Guadalhorce. Tuvo un puerto fluvial en época romana. Restos de un castillo árabe.

La patrona del municipio es la Virgen de los Remedios, situada en la ermita del mismo nombre, con gran devoción entre los habitantes. La ermita de Nuestra Señora de los Remedios, en Cártama, es un excelente ejemplo de imbricación social y religiosa que arranca en los momentos posteriores a la conquista cristiana (1485), en que se sitúan los legendarios hechos del hallazgo de la Virgen en el lugar, que se consolida definitivamente cuando surge la advocación a Nuestra Señora de los Remedios, con motivo de la epidemia de 1579, y que llega hasta la actualidad en que la devoción permanece viva y con gran repercusión en la comarca.

La festividad, de Nuestra Señora de los Remedios se celebra en el mes de abril. El día 22 de este mes (también dia del cumpleaños del conosidicimo filosofo estacionero Moligol), se baja de su ermita, a hombros de los cartameños, hacia la iglesia del pueblo (San Pedro Apóstol), en la cual permanecerá hasta el primer domingo de junio que volverá a su santuario. Con la bajada de la Virgen se da comienzo a las fiestas del pueblo, las cuales durarán unos cuatro o cinco días aproximadamente. El gran día de la Patrona, sin duda, es el 23 de abril en el cual se celebra su festividad, consistiendo esta en procesionarla, en su trono, por dos de las calles principales del pueblo (Calle Arriba y Calle de Enmedio), saliendo de la parroquia y volviendo a la misma. Son los mismos habitantes del pueblo, mediante turnos, tanto de hombres como de mujeres, los que se encargan de llevarla a hombros. También cabe destacar el patrón del nucleo que cuenta con más habitantes, Cártama Estación, llamado San Isidro Labrador. Teniendo este su propia procesión el día 15 de mayo y celebrandose también en su honor una romería el último domingo de la feria de esta fiesta.